La bronchiolite est une infection virale des voies aériennes respiratoires, principalement chez le nourrisson.
La bronchiolite, qu’est-ce que c’est ?
La bronchiolite est une infection virale des voies aériennes respiratoires, principalement chez le nourrisson.
Cette infection virale est causée la plupart du temps par le virus respiratoire syncytial (VRS) qui donne les formes les plus sévères de bronchiolite.
Symptômes : difficultés à respirer, respiration sifflante, toux.
D’autres virus des voies aériennes supérieures peuvent également donner ces symptômes mais le VRS a la spécificité de donner des tableaux particulièrement sévères chez le nourrisson. Une vigilance particulière doit être portée aux nourrissons de moins de trois mois.
Il s’agit d’une maladie fréquente : chaque année, entre 20 et 30 % des nourrissons ont une bronchiolite. Dans la plupart des cas, la bronchiolite est dite bénigne, peu sévère. Dans ce cas de figure, la maladie peut être traitée au domicile et les symptômes durent quelques jours sans qu’il y ait de complication pour le nourrisson.
Cependant, les très jeunes enfants, en particulier âgés de moins de trois mois, peuvent présenter des formes sévères pouvant nécessiter une hospitalisation. Parmi les nourrissons qui présentent une bronchiolite, jusqu’à 10% doivent être hospitalisés.
Il s’agit de la 1e cause d’hospitalisation en pédiatrie.
L’hospitalisation dure généralement 3 ou 4 jours. Mais cela peut durer plus longtemps en particulier chez les nourrissons de moins d’un mois.
L’immunité à ce virus est assez peu durable : chaque année on peut refaire une infection à ce VRS. Plus l’enfant grandit, moins il y a de risque d’hospitalisation.
Comment agir lorsque mon enfant à une bronchiolite ?
Une bronchiolite ne nécessitant pas forcément une hospitalisation, les parents sont invités à consulter en priorité leur médecin traitant.
Pour éviter l’aggravation des symptômes, quelques gestes sont à adopter :
- Nettoyer le nez de l’enfant (désobstruction rhinopharyngée)
- Fractionner l’alimentation de l’enfant : diminuer la dose mais donner plus souvent à manger dans la journée
Il est préférable d’appeler le 15 afin d’être orienté si l’enfant se trouve dans un des cas suivants :
- Nourrissons de moins de six semaines
- Ancien prématuré âgé de moins de trois mois
- Présence d’une pathologie pulmonaire ou cardiaque
- Difficulté à manger : le nourrisson boit moins de la moitié de ses rations
- Teint pâle
Traitement
Un nouveau traitement contre la bronchiolite, nirsévimab (Beyfortus), est disponible. Destiné aux nourrissons de moins d’un an, il empêche le virus à l’origine de la bronchiolite d’infecter l’organisme en quelques jours après l’injection.
Pour les enfants à risque élevé d’infection au VRS éligibles au palivizumab (Synagis), le dernier reste une option thérapeutique. Ce médicament est indiqué pour la prévention des infections graves des voies respiratoires inférieures dues au VRS, nécessitant une hospitalisation chez certains enfants à risque élevé d’infection.
Comment prévenir la bronchiolite ?
Les parents de nourrissons et jeunes enfants peuvent adopter des gestes barrières et des comportements simples et efficaces pour protéger leurs enfants et limiter la transmission du virus à l’origine de la bronchiolite :
- Limiter les visites au cercle des adultes très proches du nourrisson
- Porter un masque lorsque l’on est soi-même malade
- Se laver les mains avant de manipuler le nourrisson
- Eviter le rapprochement de la fratrie avec le nourrisson
- Avant 3 mois, différer la fréquentation de lieux publics (supermarchés, restaurants) et collectivités.
- Aérer régulièrement le lieu de vie, en particulier la chambre
- Laver régulièrement jouets et doudous
